Entrevista com Tameem Antoniades, designer-chefe da Ninja Theory

Por Rebeca Gliosci

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(Resolvi colocar um link para baixar o texto original, já que alguns leitores disseram que gostariam de ler as entrevistas em inglês mesmo e nos pediram isso algumas vezes. ^^)

O entrevistado de hoje é o designer-chefe da Ninja Theory, empresa que anda envolvida em muita polêmica desde a revelação do próximo Devil May Cry. Mas não se animem, não fizemos nenhuma pergunta sobre o novo Dante, já que os ninjas não podem revelar mais novidades no momento. Aproveitamos a oportunidade para falar sobre os outros jogos da empresa, Heavenly Sword e o recém-lançado Enslaved, e fazer algumas perguntas sobre desenvolvimento de games, já que temos muitos leitores que se interessam pelo assunto e outros que, inclusive, cursam game design na faculdade.

Tameem Antoniades é um dos chefões da empresa britânica e além de atuar como diretor criativo, game designer e programador, é o cara das idéias. Em Heavenly Sword foi até roteirista. Não bastasse seu enorme talento, ele é gente boa demais. Respondeu a entrevista no mesmo dia que enviei as perguntas e com respostas super completas. E, para variar só um pouco, é mais um daqueles loucos para conhecer o Brasil. rsrs

ENTREVISTA

1- Ninja Theory é uma empresa relativamente nova, mas alcançou tanto sucesso comercial quanto de crítica com apenas dois jogos lançados. A que você atribui esse grande sucesso?

Trabalho duro! Nós nos preocupamos com gameplay, história, animação, arte e incitamos nosso time a ser ambicioso em todas as áreas. Nós fazemos games que queremos jogar.

2- Você poderia nos contar, brevemente, como é o processo da Ninja Theory para fazer um game?

Algo assim funciona pra nós:

1. Conceito – Isto pode vir de qualquer um e qualquer lugar, mas é geralmente apenas uma idéia. Exemplo: “Journey to the West ambientado no futuro” em um documento de uma página descrevendo as características-chaves.
2. Arte de Referência – Juntar referências artísticas dos quadrinhos, filmes, etc.
3. Ripomatic – Fazer um trailer usando a arte conceitual supracitada, pra visualizar o “humor” (a atmosfera geral) do game que você quer criar.
4. Tratamento do Design – Um documento de 10 ou 20 páginas.
5. Trailer – Vídeo de 1 minuto em CG dos personagens, mundos, “humor” (atmosfera geral) e características de gameplay, na forma de trailer (podem ser vários vídeos curtos).
6. Testes de Estilo – Testes de estilo de animação pros personagens principais e testes de estilo de gráficos 3D in-game pros ambientes, apenas pra estabelecer a qualidade da arte.
7. Prototipagem – Prototipar características principais de gameplay in-game.
8. Fatia Vertical – Uma ou mais seções pequenas de um level criado num padrão quase-finalizado, pra provar que o jogo funciona e é divertido.
9. Produção Completa – Criar todos os levels pro game.
10. Balancear e Polir – Finalizar som, arte, cutscenes e testar – “playtesting” – intensivamente (notem que o “playtesting” deve ocorrer a partir da prototipagem).

3- Na sua opinião, quais seriam as características mais importantes que uma pessoa deve ter para perseguir uma carreira de sucesso no desenvolvimento de games?

Você precisa criar sua própria demo e mostrar que consegue faze-la num padrão profissional e que, mais importante, consegue finalizá-la. Ninguém quer contratar alguém que não consegue finalizar um projeto. Então faça o projeto pequeno, simples e incrível. A maioria das pessoas comete o erro de fazer um projeto ambicioso demais que não é finalizado num alto padrão, ou nem chega a ser finalizado.

4- Heavenly Sword foi o primeiro jogo da Ninja e foi aclamado pela crítica, além de vender mais de 1 milhão de cópias. Sendo seu criador, como você se sente com isso?

É bom fazer um game do qual você sente orgulho. Isto e o bem-estar do seu time são mais importantes que as vendas.

5- Quais foram as principais fontes de inspiração para HS e Enslaved?

Pra HS foram filmes de artes marciais como Herói e O Tigre e o Dragão, e Devil May Cry, Panzer Dragoon Orta e Powerstone pra jogabilidade. Pra Enslaved foi Journey to the West (o romance), Monkey (a série de TV), Casshern (filme japonês) e Hayao Miyazaki, dentre muitos outros.

6- Hack’n'Slash é um gênero de games dominado por personagens masculinos, mas em HS você decidiu colocar uma mulher guerreira no comando. Por que isso? Você não achou que fosse uma escolha arriscada e teve receio de que a maioria dos jogadores, acostumados com protagonistas como Kratos, pudessem rejeitar a Nariko?

Eu não pensei sobre isso, pra ser sincero. Eu prefiro ficar olhando pra uma mulher sexy como a Nariko do que pra um homem musculoso e suado!

7- Na verdade, você parece gostar de colocar personagens principais em situações inusitadas. Em HS, não só a Nariko é uma “hack’n'slasher” feminina, mas também uma mulher cumprindo uma profecia que seria para um homem. Em Enslaved nós temos um cara badass, lobo solitário e de pavio curto, que é pego numa situação em que depende de uma mulher mais “fraca” e deve obedecê-la. Estas são escolhas muito interessantes e únicas, qual foi a intenção por trás delas?

Criar personagens pelos quais você consegue sentir empatia. Eu não sinto empatia com a maioria dos personagens nos games. Eles são bi-dimensionais, sem graça, chatos, desenhos animados e estereótipos que não existem no mundo real. Eles lidam com qualquer situação com facilidade – eu não consigo me identificar com isso. Eu procuro inspiração pra personagens em livros e filmes, não nos games.

8- Um dos aspectos mais elogiados dos seus jogos é o esforço colocado em mocap, animação facial e dublagem. Como seus jogos são conduzidos pelos personagens, tais elementos são de grande importância para ajudar a construir suas personalidades e fazê-los críveis, claro? Você acha que jogos conduzidos pelos personagens são mais imersivos que os outros? Se sim, por quê?

(Nota da tradução: “Jogos conduzidos pelos personagens” vem de “character driven games”, que são os jogos cujo foco está nos personagens e seus conflitos pessoais, onde todos os aspectos de enredo e gameplay servem para auxiliar na construção de suas histórias. Neste caso, a campanha não é mais importante que a história pessoal do personagem. Por exemplo, em Uncharted nós temos sempre o Drake combatendo um bandidão que quer roubar um artefato místico (campanha) , mas isto é só o pano de fundo. O foco está na personalidade e nos conflitos pessoais do protagonista, em sua relação com seus amigos e rivais, etc, e isso faz os Uncharteds serem “character driven games”.)

Eu acho que storytelling (“contar histórias”) é algo a que todos os seres humanos respondem. Eles dão significado e propósito aos livros, filmes e games e nos fazem lembrar deles muito tempo depois de termos parado de jogar. Personagens e histórias dão sentido a nossas vidas. Jogar puramente, sem histórias, simplesmente passa o tempo.

9- Andy Serkis, nosso eterno Gollum, foi o diretor dramático tanto em HS quanto em Enslaved, certo? Você acha que seu talento e habilidades foram cruciais para o sucesso de crítica daqueles games? Da perspectiva do desenvolvimento de jogos, quais você considera os principais elementos que um diretor dramático como como o Serkis traz?

Ele sabe como transformar o que está na página em personagens críveis, tanto pra ele como pros outros atores. Ele é um mestre em termos de personagens e “storytelling”. Nas mãos erradas, o mesmo script pode se tornar uma pilha de abobrinhas. Ele me ensinou como selecionar um bom ator, como desenvolver uma história, como dar substância aos personagens e como trabalhar duro pra fazer isso funcionar.

10- ESTA PERGUNTA CONTÉM SPOILERS DE HEAVENLY SWORD – A morte de Nariko e a verdade sobre Pyramid foram finais muito interessantes para HS e Enslaved. Finais inesperados e surpreendentes podem ser considerados uma das marcas registradas dos Ninjas?

É apenas pra evitar cair nos clichês. Como um contador de histórias, criador de games ou o que seja, você deve sempre brincar com as expectativas se você não quer entediar a sua audiência ou fazê-los se sentirem subestimados.

11- Você acha que “storytelling” maduro e bem desenvolvido, um elemento-chave nos seus games, aprofunda a experiência do jogador?

Sim, eu sei que sim pelos emails calorosos que recebemos. Pessoas nos escrevem como se tivessem conhecido ou perdido personagens reais. Quando você se importa tanto com o mundo e os personagens, você acredita que está lutando pelo bem deles e não por uma pontuação alta.

12- ESTA PERGUNTA CONTÉM SPOILERS DE HEAVENLY SWORD – Há alguma possibilidade para uma sequência de HS? Se sim, a morte da Nariko no primeiro game será um fator relevante para a continuidade da franquia? Como isso será trabalhado na série?

Não. A menos que a Sony entre em contato conosco. Eles são donos da IP, então possuem o poder de encomendar uma sequência, não a gente.

13- Há um DLC para Enslaved chegando em breve? Se sim, como vai ser?

Nós não queríamos apenas liberar levels extras, então será uma série de missões baseadas numa história estrelando o Pigsy. Vai ser jogada de maneira completamente diferente do game principal e nós vamos anunciar detalhes muito em breve (por volta de quando vocês publicarem isso, provavelmente).

14- Você já esteve no Brasil?

Não. Mas baseado nas pessoas divertidas, bonitas e interessantes daí que já conheci aqui no Reino Unido e pelo mundo, eu quero muito ir!!! Não sei porque ainda não fui!